加湿器にはどんな種類がある？選ぶときにチェックすべき4つのタイプ
加湿器は、部屋の中の乾燥を防ぎ、静電気や風邪などを防いでくれる便利なアイテムです。
ただし、購入するときは、タイプの違いをよく考える必要があります。
自分に合わないタイプを選んでしまうと、優れた性能をもったアイテムでも、不便なものになってしまいます。
では、4つのタイプの特徴について、注意点も含めて詳しく説明していきましょう。
気化式
加湿器は、内部にためた水を水蒸気にすることで、部屋の加湿を行います。
その水蒸気に変える作業に風を利用しているのが、気化式の製品です。
気化式は、水を吸い込ませたフィルターに、ファンで風を当てています。
その風により水分が蒸発し、水蒸気となって部屋を潤してくれるのです。
このタイプは、自然な蒸発に近い状態になるため、余計な電力をほとんど使いません。
水を蒸発させるといえば、熱を加える方法を思い浮かべることも多いですが、そのためには電気を多く使うため、どうしても電気代が高くなるものです。
気化式のように熱を使わないで蒸発させるタイプなら、ファンを回す分だけあれば事足りるので、電気代を節約することができます。
そのため、加湿のために出費を増やしたくないときはおすすめです。
また、熱を使わないため、送風口が熱くならないこともメリットになります。
熱で高温の蒸気を出すものは、送風口に手を近づけると火傷をすることもありますが、気化式なら安心して使うことができます。
気化式の注意点
気化式は、風を当てて自然に蒸発するのを待つような状態になるため、他のタイプに比べると、加湿能力は少し落ちます。
そのため、「どんな部屋で使うか」ということをしっかり考えてから買うようにしましょう。
広い部屋を加湿したいときは、あまり役に立たない可能性があります。
気化式の控えめな加湿能力であれば、あまり広くない部屋がおすすめです。
ただし、室温の低下には注意してください。
熱を使わない気化式は、室温よりも低い湿った風を出すので、部屋の中が少し冷えることになります。
夏であれば涼しくなりますが、冬はより寒く感じることもあるので、冷やしすぎないように気をつけて使いましょう。
また、ファンの音にも注意が必要です。
気化式は、ファンでフィルターに風を送っていますが、その回る音が気になるようだと、快適に使えなくなってしまいます。
なるべく静かなものが欲しいときは、ファンのない別のタイプを選んでください。
スチーム式
スチーム式は、熱を加えて水を沸騰させることで水蒸気を発生させるタイプです。
風を当てて蒸発させる気化式と違い、とても勢いよく、パワフルに蒸気を拡散させるため、加湿能力はかなり高くなっています。
そのため、広い部屋で使うには最適です。
即効性も高いので、広い部屋をなるべく早く加湿したいときは、ぜひ使ってみてください。
また、熱による殺菌もメリットのひとつです。
スチーム式は、100℃以上の高温で水を沸騰させるため、煮沸消毒されたきれいな水蒸気が出てきます。
清潔の維持が重要となる病院などでもよく使われているので、できるだけクリーンな加湿をしたいなら、スチーム式を選んでおきましょう。
熱を利用すると、部屋の室温を少し上げることになるので、冬場に暖かさを確保したいときもおすすめです。
スチーム式の注意点
熱を使った加湿にはいろいろなメリットがありますが、そのためには電気が必要になります。
内部の電熱装置を働かせるために、どうしても消費電力が大きくなるので、出費を抑えたいときはあまり向いていません。
気化式の10倍くらいかかることもあるので、電気代が気になるときは、あまり長く使わないようにしてください。
使う時間が短ければ、少しは消費を軽減することができます。
また、熱による火傷にも気をつけてください。
熱することで発生する水蒸気は高温なので、送風口がかなり熱くなってしまいます。
そのため、不用意に手を近づけるのは危険です。
大人なら常に避けることもできますが、子供は誤って触る可能性があるので、安全性を重視するなら、他のタイプも検討してみましょう。
超音波式
このタイプは、風も熱も使わずに水を蒸発させるものです。
超音波の振動によって水蒸気を発生させるので、気化式やスチーム式のデメリットを解消しており、便利に使うことができます。
例えば、風を送るためのファンがないことは、静音性につながるポイントです。
大きい気化式加湿器などは、ファンの音がかなり気になることも多いですが、このタイプなら常に静かな状態で加湿できます。
超音波の音が響いたりすることはないので、余計なストレスはありません。
そして、熱を使わない方法なら、電力消費を抑えることもできます。
スチーム式のように高温で水を熱し続ける必要がないため、電気代をなるべく減らしたいときは、とても助かります。
もちろん、送風口で火傷をすることもないので、安全面もばっちりです。
気化式やスチーム式が合わないようなときは、このタイプの製品をチェックしてみてください。
超音波式の注意点
気化式やスチーム式のようなデメリットがないために、つい油断してしまうこともありますが、このタイプにも注意点がないわけではありません。
超音波式の製品を購入するときは、必ず除菌機能がついたものを選ぶようにしてください。
気化でも加熱でもなく、超音波の振動を利用するものは、水の中の雑菌などをそのまま放出してしまいます。
いくら加湿のためとはいえ、菌が部屋の中に撒き散らされるのは避けたいところです。
特に、水を長くためていたときは注意しなければなりません。
長く放置し続けた水の中には、レジオネラ菌が発生している可能性があります。
その水が部屋に拡散されてしまうようでは、衛生的によくないので、除菌機能はしっかりチェックしておきましょう。
また、余計な菌を増やさないように、水の交換などの手入れも確実に行ってください。
ハイブリッド式
これは、ふたつのタイプを合わせたものであり、両方の特徴を備えている優れものです。
ハイブリッド式は、さらに2種類に分けることができます。
それが、「温風気化式」と「加熱超音波式」です。
名前で想像できるとおり、温風気化式はスチーム式と気化式のハイブリッド、加熱超音波式はスチーム式と超音波式のハイブリッドになります。
温風気化式は、フィルターに熱で温めた風を当てるもので、通常の気化式よりも加湿能力が高くなっています。
加熱超音波式は、熱と超音波を組み合わせることで煮沸消毒を可能にしており、雑菌の拡散は起こりません。
このように、ふたつのタイプを合わせることで問題が解決され、より使いやすくなっているのです。
さらに、水がなくなってきたら自動で止まるなど、便利な機能を備えたものも多くあります。
注意点
ハイブリッド式はデメリットが少なく、とても使いやすいタイプですが、温風気化式のフィルター交換は忘れずに行ってください。
いつまでも同じフィルターを使い続けていると、嫌な臭いがしてくるので、定期的な手入れを怠るべきではありません。
きちんと清掃や交換を行い、常に清潔な状態で使うようにしましょう。
また、値段の高さにも注意が必要です。
ハイブリッド式は、ふたつタイプを合体させたことで複雑になっており、他のタイプよりも高価なものが多くなります。
予算が少ないときはかなり厳しい買い物になってしまうので、値段をよく見て選ぶようにしましょう。
まとめ
ひとくちに加湿器といっても、タイプが違えば、メリットやデメリットも違ってくるものです。
その点をきちんと理解しておかないと、自分に合わないものを買ってしまうこともあるので、選ぶときは気をつけてください。
また、ここで紹介した注意点を頭に入れて、正しい使い方をすることも大切です。
いくら適切なものを選んでも、適当に使っていると失敗してしまうので、注意点はしっかり押さえておきましょう。